“Chẳng nghi ngờ gì cả. Cậu bé đó rồi sẽ làm được khối việc khi lớn lên” – Một cô giáo nói – “Nó đúng là một tay cừ đấy!”.

Tất cả mọi người trong cái thị trấn nhỏ miền Tây đó đều nhất trí một điều: nếu bạn muốn đặt cược xem sau này ai sẽ là người giỏi nhất thị trấn, hoặc có tương lai nhất, thì bạn nên đặt tiền vào Silas Harper.

Dù mới 12 tuổi, nhưng Silas đã có đủ các phẩm chất mà ai cũng mong muốn. Thật khó mà không thích cậu bé này: cậu ta vui vẻ, nhiệt tình, chăm chỉ, thích giúp đỡ mọi người – đúng là một cậu bé kiểu mẫu.

Mỗi khi có đoàn tàu tiến vào ga của thị trấn, Silas cũng là người đầu tiên ra chào hỏi những người khách và giúp họ xách đồ. Đôi khi người ta sẽ cho cậu bé một ít tiền, dù cậu bé không bao giờ hỏi xin.

Nhưng Silas không chỉ đứng nhìn đoàn tàu. Cậu bé còn tự hỏi liệu những đường ray đó dẫn đến đâu. Cậu nghe được nhiều câu chuyện và đọc về những nơi xa xôi. Một ngày nào đó, cậu bé muốn lên tàu và đi xem những nơi khác thế nào.

Gia đình Silas chỉ kiếm được vừa đủ ăn, trên một mảnh đất cằn cỗi ở rìa thị trấn. Cái trang trại nhỏ đầy đá sỏi ở Arkansas đó không hợp với lúa mỳ hoặc ngô, nên gia đình Silas làm những gì họ có thể: họ nuôi ít gia súc và đi làm thuê cho những gia đình khác trong thị trấn. Silas, cũng như mọi khi, luôn làm nhiều hơn phần việc của mình, chỉ để giúp đỡ mọi người.

Khi lớn lên, Silas cũng ngày càng nhanh nhẹn và thông minh. Nhiều người trong thị trấn nghĩ rằng cậu sẽ trở thành một luật sư hay ông chủ ngân hàng. Nhưng ước mơ của Silas lớn hơn thế.

“Trang trại của bố tớ cũng là một nơi dễ thương” – Silas nói với bạn bè – “Nhưng tớ chưa biết phải làm gì với nó”. Chẳng ai phản đối cả, vì ai cũng biết đất nhà Silas rất cằn cỗi, mà như người ta vẫn nói là “chẳng để làm gì cả”.

Năm 19 tuổi, Silas đã tiết kiệm đủ tiền để lên tàu. Cậu mở một công ty nhập khẩu ở San Francisco và nhanh chóng thành công. Đồng nghiệp quý mến và tin tưởng cậu. Thật không may, vài năm sau đó, một trận hỏa hoạn đã thiêu rụi công ty của Silas. Công sức của Silas biến cả thành khói.

Nhưng nếu ai biết Silas thì cũng biết là không gì có thể ngăn cậu được.

“Tôi đã nghĩ đó là ngày tồi tệ nhất đời mình” – Sau này Silas nhớ lại – “Nhưng đó không phải là điều tồi tệ duy nhất mà tôi từng trải qua”.

Đúng vậy, suốt 40 năm sau, Silas đi nhiều nơi trên thế giới, sống ở những thành phố xa lạ, và làm nhiều công việc. Tuy nhiên, Silas cũng gặp nhiều khó khăn, bệnh tật, những đồng sự lừa dối, những nhân viên thiếu trung thành… Silas muốn ổn định sự nghiệp ở New York, nhưng rồi cuộc khủng hoảng kinh tế lại làm hỏng mọi dự định của người đàn ông này.

Cuối cùng, Silas tìm được sự hài lòng và yên bình bằng cách quay về nơi ở cũ của gia đình mình. Trang trại đã bị bỏ không nhiều năm, và ngôi nhà cũng rất cần sửa chữa. Nhưng Silas rất vui vì gặp lại nhiều bạn bè, và ông dành tất cả số tiền mình có để tu sửa nhà cửa, trang trại.

Lúc này Silas đã nhiều tuổi. và một lần, khi đang ngồi trên ghế ngoài vườn, một tia nắng lấp lánh rọi vào mắt ông. Ánh sáng đó lạ lùng, khiến ông quyết định ngẩng lên nhìn quanh khu vườn đầy đá. “Ban đầu, tôi nghĩ nó là một mảnh gương vỡ” – Silas kể lại.

Nhưng rồi ông tìm ra vật phản chiếu tia nắng. Ông bước tới nơi, ngồi xuống, và nhìn thấy một thứ gì đó.

“Thị lực của tôi không tốt lắm, nên tôi phải đeo kính vào. Tôi không thể phân biệt được các viên đá, nhưng tôi đã đi nhiều nơi và thấy nhiều thứ, đủ để biết rằng mình đang nhìn thấy gì” – Silas kể.

Chỉ trong một tuần, các nhà địa chất từ một trường đại học công đã xác nhận những gì Silas tìm thấy: đó là một viên kim cương. Nhưng đó không phải là tất cả. Người ta giúp ông tìm kiếm trong vườn và thấy rải rác ở đó là kim cương – thực tế, giờ đây Silas đang ngồi trên một trong những cánh đồng kim cương lớn nhất Bắc Mỹ.

Khu trang trại tưởng như vô dụng vì toàn đá – khu trang trại mà Silas đã bỏ đi nhiều thập kỷ trước để tìm kiếm những miền đất mới – hóa ra lại là một trong những khu trang trại giá trị nhất.

Bỗng nhiên trở thành người giàu có, Silas dành những năm sau đó để làm từ thiện, ông cũng tới nhiều trường học và nói chuyện với nhiều sinh viên về những bài học mà ông học được.

“Hãy nghe tôi” – Ông nói – “Đừng nghĩ rằng những gì bạn đang tìm kiếm phải ở tận đâu đó xa xôi. Đừng tự đánh lừa mình vào suy nghĩ rằng ai đó khác mới có thứ bạn muốn. Hãy làm việc chăm chỉ và trung thực để có được những gì bạn mong muốn. Đừng che mắt mình trước những gì ngay trước mặt. Bạn tìm kiếm hạnh phúc? Hay sự bình yên trong tâm hồn? Hay sự giàu có? Dù bạn muốn gì, bạn cũng đang ngồi ngay trên cánh đồng kim cương của mình. Tất cả những gì bạn cần, thì bạn đều đang có.

“Tôi đã phải dành cả đời m