Những ánh mắt soi mói như muốn nuốt chửng nó. Có gì quan trọng đâu, nó chẳng còn gì để mất.
- Muốn gì nhóc, biết đây là đâu không?
Tên pha rượu nhìn nó với ánh mắt dò xét khó chịu.
- Biết! Rót rượu đi, chỉ phục vụ, miễn hỏi...
Nó nói với tên pha rượu bằng thái độ ngông nghênh.
- Được thôi!
Hắn đáp một câu lơ lửng rồi cười, nụ cười của những kẻ đểu cáng.

Cay xè và đắng ngắt là cảm nhận đầu tiên của nó khi đưa ly rượu lên miệng, rồi cuối cùng là vị ngọt. Một, hai, ba... Mọi thứ xung quanh đang bay lên, một cảm giác lâng lâng, nhẹ nhàng. Nó cười, hết cười lại khóc, lẩm bẩm như một người điên. Hắn lắc đầu, dường như đã quen với cảnh này. Cơn buồn nôn dâng lên đến cổ. Một bàn tay chạm vào người nó, tiếng hét vang lên, tắt lịm... Và bóng tối kéo đến...

Đầu đau kinh khủng, cổ họng thì khô rát, khát quá, nó muốn uống nước. Nó gượng dậy khó khăn, trên bàn là cốc nước. Uống cạn, nó giật mình làm vỡ chiếc cốc. Sao lạ thế này, đây là... đây là... phòng ngủ của nó. Bước ra phòng khách, nó như chết lặng, giữa không gian tranh sáng, tranh tối, bố ngồi đấy im lặng, mái tóc đã bạc đi rất nhiều. Khuôn mặt chứa đựng bao nỗi sầu muộn và đau đớn. Đôi vai bố đang run lên, bố đang khóc, lần đầu tiên nó thấy bố khóc. Nó muốn cất tiếng gọi bố nhưng sao lại khó khăn đến thế, cổ họng nó như có ai đó bóp chặt.

Nó bước đến gần, ôm lấy bố rồi oà lên nức nở như một đứa trẻ ba tuổi bị giành mất đồ chơi. Dù nó làm bất cứ điều gì sai hay đúng, bố vẫn luôn ở đó, quan tâm và lo lắng. Tình yêu của bố bao la và to lớn hơn bất cứ thứ gì. Giữa mùa đông lạnh giá, tình yêu thương của bố xoá tan đi tất cả, nó không còn thấy lạnh và hơn nữa, nó nhận ra rằng cái chết không hề đáng sợ như người ta vẫn nghĩ và nó đã sẵn sàng.

Thời gian dường như ngày càng trôi nhanh hơn, từng ngày, từng ngày... nó chiến đấu với tử thần. Căn bệnh hồng huyết cầu lưỡi liềm nếu không có tuỷ để thay thế, nó sẽ không thể sống. Nó vẫn dũng cảm đón nhận những gì đang và sẽ đến. Cái chết là đích mà bất cứ ai cũng phải đi tới, chỉ khác là có người sẽ đến sớm và có người sẽ đến muộn mà thôi. Và nó sắp bước đến cái đích ấy nhưng cho dù chỉ sống được một giờ thôi, nó cũng muốn một giờ đó phải có ý nghĩa.

Nó đến trại trẻ mồ côi để giúp các mẹ ở đó, kể chuyện cho lũ nhóc nghe, dạy chúng tập vẽ. Lúc ở trong viện thì nó đọc báo cho các cụ già, tất cả mọi người đều biết tới cô bé dễ thương là nó. Trên môi nó luôn nở nụ cười. Những ngày nó nằm viện, cô thư ký của bố ngày nào cũng có mặt để chăm sóc nó. Nó hiểu cô thật sự yêu thương nó và cô cũng yêu thương bố nó. Nó muốn bố sẽ sống thật hạnh phúc. Những bông hoa hướng dương luôn hướng về phía mặt trời cho dù giông bão có kéo đến. Và nó cũng muốn mình là những bông hoa đó.



***

Gió lạnh quá! Nó quấn lại chiếc khăn, bước tiếp trên con đường đầy lá. Đôi chân không còn nặng nề nữa mà mạnh mẽ, vững vàng hơn. Nó cảm thấy mệt mỏi, ngày hôm nay, nó ngủ nhiều, nó không muốn thức dậy. Lúc mơ màng, nó nghe thấy giọng nói của bác sĩ và bố. Bác sĩ nói nó đã rất dũng cảm nhưng có lẽ từng ấy vẫn không thể đủ.
Nó phải ra đi, nó cảm nhận được trái tim của bố đang rất đau đớn. Nó tỏ ra tỉnh táo lạ thường:
- Con muốn đến một nơi, bố lại cõng con nhé!

Nắng! Những ánh nắng hiếm hoi trong ngày đông lạnh lẽo, chúng có thể sưởi ấm cho những trái tim cô đơn đang tìm sự an ủi yên bình. Không gian nơi đây bừng sáng, tràn đầy tình yêu thương. Thân cây già xù xì vẫn ở đó như thách thức với thời gian, những chiếc lá vàng úa đang chờ đợi cơn gió đến mang mình đi. Chỉ còn lại thân cây già.

Bàn tay gầy guộc chỉ còn lớp da xám xịt đang run run khắc lên thân cây tên của bố, che đi dấu hỏi. Nó hiểu rằng trên thế giới này, người yêu nó nhất và nó cũng yêu nhất là bố.
- Bố là người đã chinh phục trái tim của con.
Nó đặt vào tay bố lọ thuỷ tinh có chứa những ngôi sao nhỏ đã gấp trong thời gian nằm viện
- Đây là ước mơ còn lại của con, bố hãy giúp con thực hiện nốt bố nhé!
Nó mỉm cười, những giọt nước mắt đang rơi nhưng nó thấy mình hạnh phúc lắm, nó nắm chặt tay của bố, bố ôm nó vào lòng, nó cảm nhận được vòng tay của bố đang run rẩy.

Bố cõng nó trên lưng, ấm áp và thoải mái quá! Bây giờ nó có thể ngủ được rồi, một giấc ngủ rất dài và nó sẽ được gặp mẹ ở thiên đường. Bố nó cảm nhận được điều gì đó đang đến khi cánh tay gầy guộc của nó đang dần buông lỏng ra.
- Ngủ ngon nhé, thiên thần của bố.
Trái tim ông đau nhói.

Những chiếc lá trên thân cây già xù xì đã