Nhi vẫn làm theo lời bố từng dặn, nhưng đôi khi trong lòng vẫn hoang mang. Có phải vì quá khứ ông đã từng gây ra lỗi lầm không sửa được, nên sau này muốn lấy tâm đền đáp mọi chuyện gặp phải cũng như mong người ta sẽ dùng tâm mà bỏ qua lỗi lầm của ông? Con người dù sao cũng là một sinh vật ích kỉ. Gia đình cô vẫn hạnh phúc, nhưng vì chuyện không hay trong quá khứ kia mà cô mãi mãi không có được hạnh phúc của mình, phải chăng cũng là quả báo?

Nhìn cảnh vật lùi lại hai bên ô cửa kính ô tô đang thấm nước mưa, Nhi lại nhớ đến cái lần ngồi trên taxi mà nhạt nhoà trong nước mắt. Đó là quãng thời gian cách đây ba năm khi lần đầu cô đến nhà Hưng để ra chuẩn bị mắt mẹ chồng tương lai. Nhi biết mẹ anh là một người phụ nữ rất tuyệt vời, nhưng không ngờ lại tuyệt vời đến nỗi đã từng là tình cũ của bố cô. Dù hai người không liên lạc, nhưng hình ảnh về bà ấy trong lòng bố thì mẹ cô không tài nào xoá bỏ được. Tất nhiên bố yêu mẹ, nhưng trong trái tim người đàn ông có nhiều ngăn mà người phụ nữ - dù đã trở thành vợ hiền – cũng không nên khơi lại. Mẹ cô không chịu nổi điều đó. Cũng chỉ vì tình yêu cho bố cô và gia đình của bà quá lớn đến nỗi bà hành động gần như một người ích kỉ. Những trận cãi vã đã qua đi, nhưng Nhi thì lại bị ám ảnh bởi tấm ảnh người phụ nữ đẹp hiền dịu đã bị mẹ cô xé nát. Nếu cô không giữ bức ảnh được dán chắp vá ấy trong hộc tủ mình thì sẽ chẳng thể nào nhận ra được người phụ nữ đứng cùng Hưng trong bức ảnh lớn treo nơi phòng khách. Anh thấy cô chăm chú nhìn hình, lại nghĩ cô đang thầm ngưỡng mộ mà nói rằng: 'Nhà chỉ có hai mẹ con nên phải để tranh ở nơi dễ nhìn nhất, mẹ anh nhìn vào sẽ biết anh luôn ở bên bà mà không thấy cô đơn'

Thực ra anh đã lầm. Bà ấy cô đơn từ lâu lắm rồi, chỉ là không nỡ nói ra với con trai. Nhi nhìn Hưng trong giây lát, cảm thấy câu nói của anh có phần không đúng, nhưng lại rất chân thật. Anh nói sẽ luôn ở bên mẹ của mình, còn cô thì không thể chịu đựng điều ấy dù chỉ một khắc. Cô mà làm con dâu bà, chẳng phải đã gián tiếp phá hoại hạnh phúc gia đình mà phải khó khăn lắm mới giữ được sao?

Bất giác Nhi lùi lại, ánh mắt tràn đầy hoảng sợ.

- Em lo lắng điều gì sao?

Nhi nghe Hưng ân cần hỏi, nhưng lại không đáp trả ngay được. Trong lòng cô lúc này còn hơn cả sự lo lắng. Cô cảm thấy gần như là tuyệt vọng. Có lẽ lúc gặp anh lần đầu, cô đã tự đẩy mình vào con đường không lối thoát. Cô nhìn sâu vào mắt anh, nghĩ rằng mình chưa bao giờ yêu người con trai này đến thế, nhưng cũng chưa bao giờ sẵn sàng từ bỏ anh như lúc này.

- Em nghĩ mình chưa sẵn sàng.

Nhi nói và bỏ đi, để lại anh trong sự ngỡ ngàng. Tình yêu, rốt cuộc cũng chỉ là một trạng thái cảm xúc. Cô chỉ là đang chuyển từ tình cảm cá nhân sang tình cảm gia đình, mà như thế chắc hẳn là cao thượng hơn.

Cô không muốn cho Hưng một sự giải thích vì chắc chắn anh sẽ không đồng tình với cách làm của cô, rồi hai đưa thể nào chẳng có đổ bể. Thà cô tự kết thúc thế này, giống như là chủ động buông tay còn hơn đang tâm phá hoại tình yêu của mình.

Nhi lấy số tiền dành dụm để đăng kí một chương trình vừa học vừa làm bên Pháp, dù chưa bao giờ có ý định. Thế mới biết khi bị tổn thương, con người ta sẵn sàng làm tất cả để thoát khỏi tình trạng ấy.

- Lần này về có gì vui không?

Câu hỏi của An kéo Nhi trở về thực tại. Cô định làm bộ mặt thật thảm cho phù hợp với câu trả lời 'Không', nhưng chợt nhớ ra được chờ đợi ai đó cũng là một niềm vui, đành cười nhẹ. Rốt cuộc thì tình yêu của cô vẫn ở trong tim, chỉ có rào cản quá lớn không thể vượt qua được.

- Ngày mai đi Verona với mình không?

- Hả? Tại sao?

Giọng cô hơi ngạc nhiên, vì cả hai đứa vừa mới kết thúc kì nghỉ cùng gia đình, vậy mà An lại muốn đi chơi đâu đó như thể những ngày vừa qua chưa đủ để cảm thấy ấm áp trong lòng.

- Cũng không có gì đặc biệt. Mình có người bạn mở một phòng tranh nhỏ ở đấy. Người ta gửi vé sang mời, mình không thể không đi.

- Phòng tranh tư nhân?

- Ừm. Đi không?

Nghĩ đến việc đến thành phố thơ mộng của Romeo và Juliet để ngắm những bức tranh của một hoạ sĩ chưa nổi, Nhi cảm thấy có chút gì đó hay hay mà lạ lẫm. Có lẽ người chưa đủ ấm áp trong lòng là cô mới đúng.

- Tất nhiên là mình sẽ đi cùng rồi.

***

Verona đón hai cô nàng mới đến bằng không khí ẩm dịu nhẹ sau một đợt rét đậm cuối đông. Nhi và An đi dọc những con đường nhỏ cắt chéo nhau, ngắm những nhà thờ, thành quoách mang kiến thúc Baroque. Trời tháng ba vừa mới ấm dần lên, không thể tránh khỏi những cơn mưa nhẹ lất phất. Tay cầm dù, chân bước chầm chậm trên phiến đá lát đường, Nhi cảm giác như mình đang dần trở thành một cô gái cổ xưa được bao bọc trong những thành vách cao lớn cũng bằng đá của thành phố êm đền và cổ kính.