Đến lần thứ n, anh không nhấn chuông mà dùng tay đấm mạnh vào tường. Bất lực, cả người anh chúi về phía trước, dựa hoàn toàn vào song cửa.

Một chiếc taxi khác lại đỗ trước cửa nhà. Cô gái có mái tóc màu hung ngắn bước xuống xe. Nhận ra Hưng, cô chẳng mấy ngạc nhiên, chậm rãi xách hành lí tiến về phía anh.

- Có vẻ cơ hội đến với may mắn của anh đã vụt qua mất rồi.

Hưng chán nản ngước nhìn An.

- Anh bị kẹt xe.

- Nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến chuyến bay – An vẫn tiếp tục bằng giọng lạnh lùng vô tình. Cô biết giờ tâm trạng của anh đang tồi tệ, nhưng an ủi người khác là điều mà cô dở nhất.

Hưng gục đầu lên vai An, nói rất khẽ.

- Anh phải làm sao đây?

***

Năm nay Nhi được đón giáng sinh hoành tráng nhất trong đời mình. Tuy không trang hoàng bằng những nước phương Tây – cái nôi của ngày giáng sinh - nhưng quê nhà cho cô những trải nghiệm của một ngày lễ ấm áp rất riêng. Từ khi trở về, Nhi dành hết thời gian cho gia đình, bạn bè, người thân. Hầu như ngày nào cũng có thể bắt gặp cô ở ngoài đường, trong chiếc áo len ấm áp và khăn quàng cổ màu xanh ngọc.

Đêm 24, Nhi hoãn mọi cuộc hẹn, tắt điện thoại. Cô dành cả tối để đứng trước ngôi nhà màu trắng duy nhất trên dãy phố trồng đầy me ngày xưa cô vẫn đi ngang qua mỗi ngày để đến trường, chờ đợi một người mà cô biết chắc sẽ không xuất hiện.

Giáng sinh năm nay anh không có ở nhà. Dù đã nghe bạn bè nói thế nhưng cố vẫn không muốn tin. Mà có biết chắc, cô vẫn sẽ đứng chờ anh.

Chờ một tình yêu không rõ đâu là điểm đến.

Noel buồn trôi qua trong một đêm đầy gió. Nhi trở về nhà với trạng thái mỏi rã rời, hai bên thái dương đau nhức, và hơn nữa là cảm giác trống vắng thất vọng tràn ngập trong lòng.

Mất một tuần để dưỡng bệnh. Tuần sau cô lên đường trở lại Pháp, sớm hơn dự tính trước đây rất nhiều. An nhận tin với thái độ hồ hởi, nhưng dường như còn điều gì đó thắc mắc không dám nói ra. Cô cũng không buồn hỏi, đằng nào hai đứa cũng gặp lại nhau.

Trước ngày đi, Nhi lại đến căn nhà màu trắng quen thuộc ấy, đến từng song gỗ của chiếc lan can tầng hai cho đến khi thấy chán thì thôi. Cánh cửa sau ban công ấy vẫn không hề mở, vì chủ nhân của nó chắc chắn không có ở nhà.

Cô không muốn thừa nhận mình nhớ Hưng đến phát điên, dù trong đó vẫn còn sự tiếc nuối và buồn phiền của một cuộc tình đổ vỡ. Nhi tin chắc tình yêu của mình chưa kết thúc, nhưng chính cô đã cho nó một cái kết vào mùa đông cách đây ba năm. Để rồi giờ đây chỉ còn là nỗi nhớ trong sự bao bọc của lòng tự trọng và sự thương hại bản thân.

Thật kì lạ là dù đến tìm Hưng rất nhiều trong lần trở về này, Nhi hoàn toàn không có lời nào chuẩn bị sẵn để nói khi gặp lại anh. Có lẽ vì trong tưởng tượng cô cũng không nghĩ rằng mình sẽ nhìn thấy anh lần nữa, thế nên thực tại trở nên quá xa vời.

Thì thầm nói tạm biệt lần cuối với căn nhà, Nhi vừa quay gót định đi thì cô bắt gặp người phụ nữ trung niên trong chiếc áo choàng dài màu xám bước chậm rãi từ hướng ngược lại đang nhìn cô chăm chú. Từ bà toát ra vẻ trang nhã và điềm đạm như thể bà là người vừa có tâm hồn ấm áp, lại vừa lạnh giá trong tim. Khoảnh khắc nhìn vào đôi mắt đen sẫm giống ai đó đến kì lạ kia, Nhi bất giác lùi lại.

- Cháu tìm ai ở ngôi nhà này à?

Giọng nói nhẹ nhàng và trầm ấm khiến Nhi suýt nữa quên mất đây là người phụ nữ đã phá hoại hạnh phúc của gia đình cô trong quá khứ không xa. Bà xuất hiện với vẻ ngoài thánh thiện đến nỗi bao thù hận trong cô bỗng trở thành sự ngờ vực khó tả. Trong phút chốc, Nhi quên mất mình định nói gì. Và trong phút chốc, kí ức ba năm trước lại hiện về khiến cô quặn lòng.

Nhi đưa tay lên che miệng, vội vàng rời khỏi nơi ấy. Có thể bà ấy biết, có thể bà ấy đang đoán cô là ai. Dù thế nào thì Nhi cũng đọc được đôi chút hoảng hốt trong ánh mắt cố tỏ ra nghiêm nghị kia khi nhìn cô, đủ để biết rằng cô không phải là người duy nhất hoảng sợ.

Thật may khi ngày hôm sau Nhi sẽ lên đường. Chỉ cần không ở lại đây, cô sẽ bắt đầu quên tất cả mọi thứ như cách đây ba năm. Bắt đầu từ Hưng.

Tạm biệt bạn bè, gia đình, một lần nữa Nhi lại rời bỏ đất nước nơi cô sinh ra để đến một chân trời xa lạ hòng chạy trốn tình yêu. Khi rời căn nhà có cổng sơn màu xanh dương, cô không nghĩ mình sẽ quay trở lại sớm đến như vậy. Đúng là không thể nói trước được chuyện gì. Chuyến đi lần này tuy đầy mệt mỏi và thất bại nhưng cô không cảm thấy hối tiếc. Người ta chỉ hối tiếc khi không làm một việc mà họ biết là nên làm, chứ không phải khi làm một việc đúng mà không nhận được kết quả như ý muốn.

Mà gặp lại anh có lẽ là điều khó nhất ông trời sẽ sắp đặt cho cô.

***

An đón Nhi ở sân bay hơi trễ một chút vì một cuộc hẹn đột xuất nào đó. Cô nàng vẫn lí lắc như xưa, trừ việc trên ngón áp út đã có thêm một chiếc nhẫn sáng loáng. Nhi ôm bạn chúc mừng mà cảm thấy lòng mình chùng xuống đôi chút. Không thể phủ nhận là cô có phần ghen tị, nhưng làm một người bạn tốt, cô vẫn chúc cho An những điều tốt đẹp nhất. Nhi nhớ bố có lần dạy cô rằng ở đời phải sống lương thiện, không nên vì ghen tị hay hiềm khích nhỏ nhoi mà đối xử không tốt với người ta dù chỉ là trong suy nghĩ. Phải biết lấy tâm để trả nghĩa.